Eelco Gelling geniet tijdens Asser Bluesdagen (Nieuwsblad van het Noorden 29/01/01)

door Jan Houwing

ASSEN - De terugkeer naar zijn roots bracht bij Eelco Gelling een gelukzalig gevoel teweeg. De befaamde sologitarist van weleer was ter gelegenheid van de Asser Bluesdagen voor even neergestreken in het Drentse landschap. Het bestuur van Bluesstichting Assen had de Haagse Eelco Gelling Band (*) gestrikt voor de vijftiende editie.
Gelling trad tijdens de 'nacht' op, maar was er gisteren tijdens de Afterblues in theater De Kolk ook bij. Samen met Harry Muskee, met wie hij decennia terug succesvol was met Cuby & the Blizzards, stond hij onverwacht op de bühne. Dat was bijzonder, want na de succesjaren ging het mis tussen de twee blueshelden; ze kregen ruzie en spraken niet meer met elkaar.
Het decor voor de vroegere gitarist van 'Cuby' tijdens de bluesnacht was de doorgaans door pubers bevolkte voormalige bioscoop Diana. Gelling en zijn makkers stonden weliswaar in het voorprogramma van de volgens velen 's Neerlands beste rhythm & bluesband Barrelhouse, maar dat leverde geen minderwaardige gevoelens op bij Gelling.
Meer dan 35 jaar geleden startte hij zijn imposante carrière in The Blue Corner, een oud hokje op nog geen honderd meter van Diana. Gelling vond dat toen prachtig en nu nog stelt hij niet te hoge eisen. Na een afwezigheid van vele jaren bleek de populariteit van Gelling bij de noordelijke trouwe bluesliefhebbers nog volop aanwezig te zijn. Gelling is nog steeds dezelfde Gelling, zo bleek. Op de bühne is hij niet zichtbaar dwingend aanwezig. Deze eigenschap laat hij maar al te graag over aan zijn zanger, die in enkele opzichten Harry Muskee-trekjes vertoont.

Op dreef

Na de eerste solo was het ijs gebroken. Gelling raakte op dreef en haalde klanken uit zijn instrument die bij het in vervoering geraakte publiek nostalgische gevoelen opriep. Gelling genoot van de samenwerking met zijn bandleden en het aanzwellende gejuich van zijn fans. Na het laatste nummer werd de net als vroeger in een spijkerpak gehulde Gelling luid toegejuicht.
Enkele familieleden van Gelling betraden het toneel voor een hartelijke begroeting. Daarna verdween Gelling, net als vroeger, op zoek naar een rustige locatie. Die werd gevonden in het net geopende eetcafé de Luster, waar Gelling zichtbaar genoot van het boogie woogie trio The Big Five O en waar hij ook zijn eerste heroptreden in de Drentse hoofdstad op een rijtje zette. "Ik was vooraf best wel wat gespannen", erkende de volledig gladgeschoren Gelling. "Ik was er echter op gebrand om er wat van te maken. Ik hoop dat het gelukt is. We zijn nu met deze band twee jaar bezig en ik begin het gevoel van vroeger helemaal weer terug te krijgen." (....)

(*) De Eelco Gelling Band komt grotendeels uit Gorinchem